정비 중인 설비 옆에서 재가동해도 될까요? 에쓰오일 온산 폭발·화재

2022년 5월 19일 에쓰오일 온산공장 폭발·화재로 1명이 숨지고 9명이 다쳤습니다. 정비 구역과 가동 구역 사이의 가스 차단, 그리고 재가동 전 확인의 중요성을 보여주는 사고입니다.

2022년 5월 19일, 온산공장에서 무슨 일이 있었나

울산 울주군 에쓰오일 온산공장의 알킬레이트 제조 공정에서 오후 8시 51분쯤 폭발과 화재가 발생했습니다. 알킬레이트는 휘발유의 옥탄값을 높이는 데 쓰이는 성분입니다.

협력업체 근로자 1명이 사망하고 원·하청 근로자 등 9명이 다쳤습니다. 사고 직후 보도는 밸브 정비 중 사고가 난 것으로 전했습니다. 초기 보도의 추정 원인과 이후 재판에서 다뤄진 사실은 구분해서 볼 필요가 있습니다.

2026년 1심 선고 보도는 정비를 위해 멈춘 구역과 가동 중인 구역의 가스 차단이 충분하지 않아 부탄이 누출됐다고 설명합니다. 재판부는 일부 공정의 재가동 지시 전에 차단 상태를 충분히 확인하지 않은 점을 지적한 것으로 보도됐습니다.

운전을 멈추는 것과 위험물질의 유입을 막는 것은 다릅니다. 연결된 공정이 움직이면 정비 구역의 조건도 달라질 수 있습니다. 작업할 장치만 바라보지 말고 연결 경로와 운전 변경을 함께 확인해야 합니다.

작업 전에는 운전 담당자와 정비 담당자가 같은 설비를 가리키며 작업 범위를 확인합니다. 설비 번호, 열거나 분해할 위치, 연결 배관과 격리 지점을 도면과 현물에서 맞춰 봅니다. 허가서에 서명했다는 사실만으로 현장의 격리가 증명되지는 않습니다.

허가서에는 책임자와 유효 범위, 작업 중단 조건, 인계 방법이 분명해야 합니다. 정비팀이 알고 있는 상태와 운전실이 알고 있는 상태가 다르면 작업을 시작하지 않습니다. 작업 범위나 운전 조건이 바뀌면 기존 허가가 계속 유효한지 다시 판단합니다.

HSE의 설비 격리 지침은 격리 지점의 식별, 차단 상태의 검증과 작업 중 유지 관리를 함께 다룹니다. 압력계 하나의 표시만으로 잔류 압력이 완전히 없어졌다고 판단하지 않도록 주의합니다.

격리 방법과 검증 절차는 물질·압력·설비 구조에 맞춰 유자격 담당자가 정해야 합니다. 작업자는 임의로 볼트나 밸브를 풀어 확인하지 않습니다. 차단 누설이나 압력 재상승이 의심되면 작업을 멈추고 안전한 위치에서 담당자에게 알립니다.

부분 재가동도 주변 정비 작업에 영향을 줄 수 있습니다. 아직 열려 있는 장치가 있는지, 사람이 남아 있는지, 다른 작업허가와 충돌하지 않는지 확인합니다. 정비 종료와 운전 복귀는 담당자 사이에 명확하게 인계해야 합니다.

현장에서는 ‘정비가 끝났습니다’라는 말 뒤에 대상 설비와 남은 작업, 복구 상태를 붙여 전달하면 혼선을 줄일 수 있습니다. 작업자는 정해진 승인 전까지 임의로 차단 장치나 표지를 해제하지 않습니다.

2026년 1월 15일 1심에서 생산팀장에게 금고 1년 6개월, 공장장에게 금고 10개월에 집행유예 2년이 선고됐다고 보도됐습니다. 다른 실무자들에 대한 유죄와 일부 책임자에 대한 무죄 판단도 있었습니다.

에쓰오일 법인에는 벌금 1억 2,000만 원이 선고됐습니다. 부산일보는 이 금액에 사고 이후 적발된 안전조치 위반 건도 포함됐다고 설명했습니다. 이는 1심 선고 내용이며 확정판결을 뜻하지 않습니다.

밸브 정비 도중 운전실에서 인접 공정을 재가동하겠다는 연락이 왔다고 가정해 보세요. 작업자는 분해 작업을 멈추고, 작업 책임자는 재가동이 정비 구역에 미칠 영향을 운전 담당자와 확인합니다.

격리와 작업 조건을 다시 검토하고 재개 승인이 전달된 뒤 정해진 절차에 따라 작업을 이어갑니다.

기술 원리와 관리 판단

정비 작업이 남아 있는 설비와 재가동할 공정이 연결돼 있다면 각 부서의 작업 완료 판단만으로는 충분하지 않습니다. 어떤 경로로 물질이나 에너지가 정비 구역에 도달할 수 있는지를 함께 봐야 합니다.

유사 작업의 재가동 회의에서는 미완료 작업 목록과 격리 도면을 같은 자료로 대조해 보세요. 이 사례의 특정 조작을 추정하기보다, 우리 현장의 정비 완료 확인과 재가동 인계가 연결되는지를 점검하는 데 의미가 있습니다.

KOSHA GUIDE C-C-2-2025 · 화학설비 정비·보수작업계획서 작성 및 정비보수
정비·보수 계획과 작업 준비에 관한 기술지원규정(PDF). 기술적 권고자료입니다.