반복되는 소재 이탈을 막았나요?: 압연 라인의 고온 소재 비래

30초 요약

2023-03-31 충청남도 철근 제조공장에서 압연기를 벗어난 고온 소재에 맞아 근로자 1명이 숨졌습니다.

소재가 경로를 벗어나는 코블 현상이 반복됐지만 작업자가 접근하는 곳의 방호가 부족했습니다.

작업 준비에서 사고 이후까지

공장은 빌렛을 다시 가열해 여러 압연 스탠드에 통과시킨 뒤 철근으로 만드는 곳이었습니다. 상하 롤러 사이를 지나는 소재는 단계마다 가늘어지고 길어집니다. 스탠드 사이에는 소재의 처짐과 흐름을 조절하는 루퍼가 있었습니다. 근로자는 흐름을 살피고 냉각수 위치를 조정하는 일을 했습니다.

2023년 3월 31일 새벽 작업 중 14번과 15번 스탠드 사이에서 불꽃이 보였습니다. 근로자는 루퍼의 냉각수 노즐 방향을 바꿨습니다. 이어 나무판으로 소재가 압연기에 들어가는 위치를 조정하는 작업을 했습니다. 고온 소재 가까이에서 사람의 손으로 방향을 맞추는 일이었습니다.

그 작업을 마치고 이동하려던 때 소재가 정상 경로를 벗어나 근로자에게 날아왔습니다. 코블은 이렇게 압연 소재가 의도한 통과 경로에서 이탈하는 현상입니다. 근로자는 중상을 입고 병원으로 이송됐으나 숨졌습니다.

이 사업장에서는 이전에도 코블이 있었습니다. 2022년에는 이탈한 소재가 통행로 쪽으로 튀어 문 잠금장치에 불이 붙고 기계 일부가 파손됐습니다. 이후 위험성평가를 했지만 화재가 났던 주변에 울타리를 두는 수준이었고, 다른 소재 이탈 구간 전체를 덮는 대책으로 이어지지 않았습니다.

2023년 4월 14일 업체는 작업중지 해제를 위해 개선 내용을 제출했습니다. 방호 덮개와 인터록을 적용하고 라인 점검을 늘리는 내용이었습니다. 작업표준은 추가로 정비하기로 했습니다. 위험이 반복될 때 작업자의 회피에 맡기던 방식과 달라진 조치였습니다.

압연 속도와 소재 경로가 어긋나면

압연 스탠드는 한 번에 최종 굵기를 만들지 않고 단계적으로 소재를 가공합니다. 앞뒤 스탠드의 진행 속도가 맞지 않으면 그 사이 소재가 늘어지거나 불안정하게 움직일 수 있습니다. 루퍼와 롤러는 이런 흐름을 관리하는 설비입니다. 눈앞의 불꽃만 없애는 조정으로 소재의 경로와 장력 문제가 모두 해결되는 것은 아닙니다.

백서는 롤러에 붙는 이물질과 노후 설비의 불안정한 흐름을 설명합니다. 공정 상태를 안정시키는 점검은 코블 발생 가능성을 낮추는 쪽의 조치입니다. 방호 덮개는 소재가 이탈했을 때 작업 공간으로 나오지 않도록 하는 쪽의 조치입니다. 원인 관리와 이탈 후 방호가 모두 필요하며 어느 하나만으로 다른 하나를 생략할 수 없습니다.

사람의 접근을 막는 울타리와 고온 소재의 비래를 막는 덮개도 같은 기능이 아닙니다. 울타리 밖에 서 있더라도 소재가 그 위나 틈을 통해 나올 수 있는 구조라면 비래 위험이 남습니다. 이탈 방향과 작업 위치를 함께 놓고 방호 범위를 정해야 합니다. 사고가 난 지점 한 곳을 가리는 것으로 라인 전체의 안전을 판단하지 마세요.

나무판을 이용한 조정은 품질과 흐름을 맞추기 위해 현장에서 하던 작업이었습니다. 백서는 이를 이번 사고의 직접 원인으로 단정하지 않고 위험한 작업표준 부재의 예로 다룹니다. 개선할 때에는 그 작업이 왜 필요했는지부터 조사해 설비 조정과 정지 후 처리 방법을 마련해야 합니다. 단순히 공구를 바꾸는 것으로 접근 자체의 위험이 없어지지는 않습니다.

현장에서는 자주 코블이 생기는 제품에 이동식 칸막이를 썼습니다. 그러나 생산 규격이 바뀌어도 작업자의 조정 위치가 소재 옆에 남아 있다면 드문 이탈에 대한 노출은 사라지지 않습니다. 제품별 발생 횟수만 비교하지 말고 규격 변경 뒤 작업자가 서는 자리, 방호의 빈틈과 통로를 다시 살펴야 합니다.

한 작업자가 노즐을 조정하는 동안 인접 구간의 소재도 움직입니다. 자기 앞 롤러의 상태만 살펴서는 옆 스탠드에서 시작되는 이탈을 제어할 수 없습니다. 접근 구역을 정할 때에는 작업 대상 설비의 이름보다 연속해서 연결된 소재의 이동 범위를 따라 경계를 정해야 합니다.

방호 덮개를 설치하면 통로 폭과 정비 접근 방법이 달라질 수 있습니다. 그 변화까지 설계에 반영하지 않으면 이후 점검 때 덮개를 걷고 사용하려는 유인이 생깁니다. 일상 점검 위치와 안전하게 정지한 뒤 여는 방법을 함께 정해 방호가 생산 중에도 제자리에 남도록 해야 합니다.

비슷한 사고와 비교할 지점

2022년의 같은 사업장 코블은 기계와 출입구 쪽을 손상시켰고, 2023년에는 작업자를 맞혔습니다. 앞선 사고에서 사람이 다치지 않았다는 결과보다 소재가 정상 경로 밖의 통행로까지 도달했다는 경로가 중요합니다. 재발 평가에서는 손상 위치만 고치지 말고, 같은 경로에 사람이 있을 때의 결과를 다뤄야 합니다.

다른 규격의 철근을 만들 때 코블이 적었다는 현장 경험도 방호 생략의 근거가 될 수 없습니다. 백서는 비교적 얇은 제품을 여러 갈래로 만드는 공정에서 더 자주 발생해 이동식 칸막이를 사용했지만 사고가 난 제품에서도 이탈했다고 설명합니다. 빈도가 낮은 조건에서도 도달 가능한 작업 공간은 살펴야 합니다.

원인과 방호계층

조사·재판

2023-04-14 작업중지 해제를 위해 방호 덮개·인터록 설치와 점검 확대 계획을 제출했습니다. 이 사건의 형사 결과는 백서 본문에 기록이 없습니다.

피해가 커진 이유

고온 소재는 정해진 좁은 통로를 벗어나 작업 공간으로 들어왔습니다. 반응해서 피하는 방법은 소재의 속도와 방향을 사람이 알아차린 뒤에야 시작됩니다. 반복되는 이탈을 작업자의 숙련으로 견디게 하는 대신, 사람이 서는 위치와 소재가 나올 수 있는 영역을 설비적으로 분리해야 합니다.

생산 지연은 회의에서 다뤘지만 반복 위험은 같은 수준의 개선 안건이 되지 못했습니다. 점검 횟수를 늘리는 것만 아니라 발견한 이물질이나 가이드 이상 때문에 멈출 권한과 수리 완료 조건을 정해야 합니다. 멈춘 사람에게만 지연 책임이 돌아가면 위험 보고가 위축될 수 있습니다.

작업 위치에서 확인할 질문

국내 법령 연결

현재 산업안전보건법 제36조의 위험성평가를 할 때에는 반복되는 소재 이탈과 수동 조정 작업을 함께 다뤄야 합니다. 사고가 난 주변만 아니라 작업자가 냉각수와 가이드를 만지는 위치, 인접 통로까지 평가 범위에 포함하세요.

산업안전보건기준에 관한 규칙 제92조는 정비·청소·수리·조정 등의 위험 작업에서 운전을 정지하고 다른 사람의 기동을 막는 조치를 다룹니다. 점검 중 설비 안으로 접근해야 한다면 생산 상태 그대로 접근하는 관행부터 바꿔야 합니다.

산업안전보건법 · 산업안전보건기준에 관한 규칙

현장 실무자 메모

함께 읽을 사례

• 2022-03 — 작업·설비 위험 비교

출처

고용노동부·안전보건공단, 2025 중대재해 사고백서, Part 2, 55–75 쪽. 공식 게시글